通常所說的彩陶，專指新石器時代的一種先在坯體上施彩，然后人窯一次燒成的繪彩陶器。這是一種足以代表中國早期制陶藝術水平的產品。常見產品有盆、碗、壺、罐、缽等器型。器坯多用手制，通常經慢輪修整。陶質細膩，有的作品上施白、紅或其他顏色陶衣。紋飾以黑褐、紫紅色為主。經模擬實驗推測，可能使用的是氧化鐵或氧化錳一類的天然礦物顏料，燒造窯溫約90℃。裝飾紋樣豐富，繪畫筆調流暢，內容有動物、植物、幾何紋等。